Sørøst-Norge opplever utfordringer med at større befolkningsgrupper ikke kommer inn i arbeid og fellesskap, samt at den samlede verdiskapningen i området er for lav og nyskapningen i flere bransjer for liten. 

Nå har SpareBank1 stiftelsen BV, Sparebankstiftelsen Nøtterøy-Tønsberg, Sparebankstiftelsen Telemark og Sparebankstiftelsen Telemark – Holla og Lunde gått sammen om å bidra med midler til Universitetet i Sørøst-Norge (USN) for å bygge opp fagmiljøet på disse områdene. 

– Vi gleder oss stort over gaven fra de fire sparebankstiftelsene. Forskning- og utviklingsarbeid ved USN skal bidra til å belyse og løse store samfunnsutfordringer, og vi kan nå øke innsatsen på et viktig område, sier rektor ved USN, Petter Aasen.

Samarbeidet er forankret så vel i stiftelsenes allmennyttige formål som i USNs strategi og satsingsområder. Stiftelsene ønsker å bidra til styrking av USN som viktig kompetanse- og kunnskapsorganisasjon i Sørøst-regionen, med finansiering av faglig aktivitet innenfor utdanning, forskning, formidling og innovasjon. 

– Vi ser frem til å følge forskningsarbeidet gjennom fire år, uttaler lederne for de fire sparebankstiftelsene. 

– Dette skaper stolthet blant våre ansatte, kunder og interessenter, samt at det bekrefter stiftelsenes rolle i de respektive lokalsamfunn. Jeg gleder meg til å se resultater av dette, sier Per Halvorsen, CEO i SpareBank 1 Sørøst-Norge.