Singapores finansmyndigheter skal dele ut fem digitale banklisenser senere i år og kampen ventes å bli tøff. Hele 21 selskaper leverte søknader i januar i år.

Blant søkerne var det flere som ikke kan regnes som særlige typiske finansselskaper, for eksempel den kinesiske mobilprodusenten Xiaomi, den sørøstasiatiske Uber-kopien Grab og det kinesiske tech-selskapet Bytedance som står bak den globale videosuksessen Tiktok.

I et forsøk på å bedre sine sjanser i lisenskampen rapporteres det nå at Bytedance skal være i samtaler med den inflytelsesrike Lee-familien i Singapore. Familien var med og startet OCBC Bank, Sørøst-Asias nest største bank, og har fortsatt sterke interesser i banken, skriver Financial Times. Samtalene blir sett på som en betydelig styrking troverdigheten til Bytedances banksatsing.

Kritikere mener at tech-utfordrerne vil få det tøft å slå seg inn på bankmarkedet i Singapore, som blir regnet for å ha noen av de best digitalt utviklede tradisjonelle bankene i verden.